Le Lysefjord s'étend sur 42 kilomètres et mesure par endroits seulement 500 mètres de large — un corridor d'eau enserré entre des parois de gneiss qui plongent à plus de 1 000 mètres de la crête au fond marin.
Son nom se traduit par « fjord de lumière », attribué au granite pâle qui capte le soleil bien après que l'eau en contrebas soit plongée dans l'obscurité.
Les glaciers ont creusé la tranchée au cours des ères glaciaires successives, forant sous le niveau actuel de la mer. Le fond du fjord se trouve à environ 400 mètres de profondeur, plus profond que le seuil à son embouchure près de Forsand. Cette géométrie emprisonne l'eau froide et donne au fjord son calme. Des fermes se sont accrochées aux corniches le long de ces parois pendant des siècles ; les enfants à Kjeranghaugen étaient, dit-on, attachés pour éviter les chutes. Les bateaux postaux desservaient les établissements isolés avant l'arrivée des routes, et les itinéraires actuels d'excursion en bateau semi-rigide de Stavanger au Lysefjord suivent en grande partie la même voie navigable, quittant le bassin de Vågen et passant au sud-est devant le pont du Lysefjord.
Preikestolen — le Rocher de la Chaire — est le point de repère définitif du fjord : une étagère rocheuse plate d'un quart d'hectare située à 604 mètres au-dessus de l'eau, découpée nettement par la gélifraction le long des joints verticaux. Depuis le pont, il apparaît comme une entaille pâle dans la paroi de la falaise, et la perspective d'en bas explique son ampleur d'une manière que le sentier du sommet ne peut pas. Plus loin se trouvent Hengjanefossen, une cascade en ruban tombant directement dans le fjord, et la grotte du Vagabond, une cavité où les travailleurs itinérants s'abritaient autrefois. Fantahålå et les colonies de chèvres sur la rive nord restent visibles depuis l'eau. À la tête du fjord, le plateau de Kjerag et le rocher coincé de Kjeragbolten marquent la limite orientale.
Le fjord est protégé en tant que paysage plutôt qu'enclos en tant que monument. L'entrée est à 0 NOK — l'eau elle-même est gratuite pour tous, et les frais ne s'appliquent qu'aux opérateurs commerciaux. L'accès au quai à Strandkaien 37 est ouvert de 08:00 à 20:00 toute la semaine. Les circuits modernes en bateau à Stavanger vers le Lysefjord se sont diversifiés : les embarcations semi-rigides rapides atteignant 40 nœuds partagent le fjord avec les navires de croisière touristique conventionnels et, depuis le récent virage vers une propulsion plus silencieuse, des croiseurs électriques qui passent sous les cascades sans bruit de moteur. Chaque format cadre la géologie différemment. Ce qu'une excursion en bateau semi-rigide de Stavanger au Lysefjord offre, avant tout, c'est la proximité — la coque est assez basse pour que la ligne de falaise remplisse tout le champ de vision, et les proportions du fjord ne deviennent lisibles qu'à partir de ce point de vue.
3 h 30 min
